Nell'ambito dell'esoterismo, ai Tarocchi vengono spesso attribuiti simboli profondi e funzioni divinatorie, come se fin dalla loro nascita portassero la missione di rivelare il destino. Tuttavia, svelando gli strati di misticismo sovrapposti nei secoli, la vera origine dei Tarocchi assomiglia piuttosto a un frammento sepolto di storia sociale europea: ebbero inizio come un gioco di carte tra nobili e, nel corso dei secoli, tra casualità e necessità, divennero infine un sistema simbolico che collega il pensiero esoterico d'Oriente e d'Occidente. Questo articolo, basandosi su documenti storici e reperti materiali esistenti, ricostruisce per voi questo viaggio millenario dalla corte italiana allo strumento spirituale globale.
I. L'alba delle carte: dall'Oriente all'Italia
Gli antenati diretti dei Tarocchi sono le carte da gioco comuni. La comunità accademica ritiene generalmente che le carte da gioco siano state inventate per la prima volta in Cina durante la dinastia Tang (circa IX secolo), per poi diffondersi in Europa attraverso il mondo arabo. Le prime ad arrivare furono le carte mamelucche egiziane (XIV secolo), che si diffusero poi in Italia, Spagna e altrove. Nell'Italia del XIV secolo apparvero le prime carte dipinte a mano, mazzi che contenevano quattro semi con carte di corte e carte numeriche, ma non avevano ancora le 21 carte "Trump" (generalmente tradotte come "Arcani Maggiori" o "trionfi") né il "Matto" tipici dei Tarocchi successivi. Questi primi mazzi erano per lo più oggetti di lusso per nobili, finemente dipinti, con uno scopo chiaro: il gioco.
II. La nascita del nome: il significato di Tarocchi
La parola "Tarocchi" deriva dall'italiano "Tarocchi". Nel dialetto milanese del XV secolo, "taroc" significava "aggiunta" o "trionfo", riferendosi specificamente alle 21 carte con speciali regole di gioco aggiunte al mazzo standard. Questi "trionfi" inizialmente servivano solo come carte di rango più alto nel gioco, senza un ordine fisso di immagini o significati mistici. In francese divenne "Tarot". Il nome stesso rivela la sua origine funzionale: una "regola aggiuntiva" di un gioco.
III. Il gioco dei nobili: la sontuosa testimonianza delle carte Visconti-Sforza
Il mazzo di Tarocchi più antico e completo esistente è il mazzo dipinto a mano commissionato nel XV secolo per la famiglia ducale di Milano (Visconti e Sforza), noto come "Tarocchi Visconti-Sforza". Queste carte, dipinte con foglia d'oro e pigmento di lapislazzuli, raggiungono vette di maestria artistica; i soggetti includono miti, allegorie e vita di corte, ma le immagini differiscono enormemente dal sistema Rider-Waite successivo, e non esistono testi esoterici che ne attestino l'uso divinatorio. Esse dimostrano chiaramente che nell'Italia rinascimentale i Tarocchi erano innanzitutto un simbolo di status e uno strumento di intrattenimento, persino con implicazioni di propaganda politica (come la figura del duca che appare nelle carte).
IV. L'inizio della mistificazione: l'invenzione della "teoria dell'origine egizia" nel XVIII secolo
La svolta fondamentale nel significato dei Tarocchi avvenne in Francia alla fine del XVIII secolo. Nel tardo Illuminismo sorse una corrente di ricerca dell'antica sapienza. Negli anni 1770, lo scrittore francese Court de Gébelin affermò nel suo "Le Monde primitif" che i Tarocchi provenivano dalla sapienza segreta dei sacerdoti dell'antico Egitto, essendo frammenti del "Libro di Thoth". Egli associò i 22 Arcani Maggiori alle divinità e ai miti egizi, attribuendo loro significati divinatori. Sebbene questa affermazione fosse priva di qualsiasi fondamento storico (nell'antico Egitto non esistevano carte da gioco), la sua narrazione romantica si allineava con lo spirito del tempo e fu rapidamente adottata dagli occultisti. In seguito, l'esoterista francese Etteilla sistematizzò ulteriormente il processo divinatorio dei Tarocchi e illustrò il primo mazzo progettato specificamente per la divinazione. L'"identità mistica" dei Tarocchi fu così ufficialmente stabilita.
V. La Golden Dawn e la rivoluzione Waite: la formazione dei Tarocchi moderni
Alla fine del XIX secolo, la società segreta britannica "Golden Dawn" integrò Tarocchi, Kabbalah, astrologia e alchimia in un rigoroso sistema esoterico occidentale. I membri (come Aleister Crowley) attribuirono ai 22 Arcani Maggiori complesse corrispondenze con i sentieri dell'Albero della Vita cabalistico e con l'astrologia. Tuttavia, ciò che rese veramente i Tarocchi popolari in tutto il mondo fu il "Rider-Waite-Smith", disegnato nel 1909 dall'artista Pamela Colman Smith sotto la guida dello studioso A.E. Waite. Questo mazzo fu il primo a illustrare con immagini figurative tutte le 78 carte (inclusi gli Arcani Minori), e il design delle immagini segue rigorosamente il sistema simbolico della Golden Dawn. Le sue immagini intuitive e lo stile uniforme abbassarono notevolmente la soglia di apprendimento, diventando il modello di riferimento per quasi tutti i Tarocchi contemporanei.
VI. Controversie e verità: come dovremmo considerare le origini?
La ricerca accademica moderna (come le opere dello storico Michael Dummett) ha completamente confutato le teorie romantiche delle origini egizie, ebraiche o zingare, confermando che i Tarocchi nacquero nella prima metà del XV secolo nell'Italia settentrionale come un gioco di carte chiamato "Tarocchi". Il loro significato esoterico è un prodotto "stratificato" costruito artificialmente dopo il XVIII secolo. Questo non significa negare il valore della divinazione con i Tarocchi — il significato stesso si genera nell'interazione tra uomo e simbolo. Comprendere le vere origini, al contrario, ci permette di essere più lucidi: il fascino dei Tarocchi deriva sia dall'accumulo estetico delle loro immagini attraverso i secoli, sia dalla ricchezza simbolica conferita loro da innumerevoli interpreti, artisti e pensatori successivi. Sono uno specchio che riflette l'evoluzione dell'anima umana e della cultura, e la loro "storia delle origini" è essa stessa la più commovente favola mistica.
Esplorare le radici dei Tarocchi non serve a negarne la misteriosità, ma ad abbracciarne più profondamente la complessità. Quando mescolate le carte, tra le mani non tenete solo pelle e carta, ma cinque secoli di immaginazione umana, gioco e eterna ricerca dell'ignoto.